Lato zaczęło się na dobre. Czasami nawet trudno usiedzieć w lipcowym słońcu i towarzyszących mu wysokich temperaturach, dlatego coraz częściej montuje się klimatyzację – w domach, miejscach pracy, kawiarniach, centrach handlowych czy komunikacji miejskiej. Chociaż klimatyzacja zapewnia przyjemne ochłodzenie w gorące dni, istnieje niepokojące przekonanie, że może przyczyniać się do przeziębienia. Nie rzadko zdarza się, że po przebywaniu przez dłuższy czas w klimatyzowanym pomieszczeniu, pojawia się katar czy ból gardła, co bywa nieco uciążliwe, szczególnie podczas urlopu.
Przeziębienie, które jest wirusową infekcją dróg oddechowych, jest zwykle spowodowane zarażeniem się wirusem przez bezpośredni kontakt z osobą chorą – zazwyczaj drogą kropelkową. Zatem klimatyzacja nie jest bezpośrednią przyczyną przeziębienia. Jednak istnieją czynniki związane z klimatyzacją, które mogą wpływać na podatność na infekcje.
Jednym z takich czynników jest przesuszenie powietrza. Klimatyzacja usuwa wilgoć z powietrza, co może prowadzić do wysuszenia błon śluzowych w nosie i gardle. Sucha błona śluzowa jest bardziej podatna na uszkodzenia i infekcje, co ułatwia penetrację wirusów i bakterii. Ponadto, gdy powietrze jest suche, drobinki wirusów mogą pozostawać w powietrzu dłużej, zwiększając ryzyko zarażenia.
Kolejnym aspektem związanym z klimatyzacją jest specyficzny charakter rozprzestrzeniania się powietrza. W przypadku centralnej klimatyzacji, powietrze jest recyrkulowane i krąży w pomieszczeniu. Jeśli wśród osób przebywających w danym pomieszczeniu jest osoba chora, wirusy mogą rozprzestrzeniać się w powietrzu, zwiększając ryzyko zarażenia innych. W takich przypadkach, dobre wentylowanie pomieszczeń ogranicza to ryzyko.
Istnieje również teoria, że nagłe wahania temperatury, które mogą występować przy korzystaniu z klimatyzacji, mogą osłabić naszą odporność. Nasz organizm musi dostosować się do różnic temperatur, co może wpływać na naszą zdolność do zwalczania infekcji. Jednak niewiele badań potwierdza tę teorię.
Aby ograniczyć ryzyko związane z klimatyzacją i przeziębieniem, warto podjąć kilka środków ostrożności. Warto dbać o wilgotność powietrza w pomieszczeniach poprzez stosowanie nawilżaczy powietrza lub umieszczanie naczyń z wodą w pobliżu klimatyzatorów. Ważne jest również regularne czyszczenie i konserwacja urządzenia, aby zapobiegać gromadzeniu się zanieczyszczeń i rozprzestrzenianiu się drobnoustrojów.