W trudnych warunkach zimowych zwierzęta, w tym ryby, muszą wykazać się znaczną adaptacyjnością, aby przetrwać. Zmiany w temperaturze wody, dostępności pożywienia oraz występowanie lodu stanowią poważne wyzwania dla ich przetrwania. Ryby, będące zmiennocieplnymi organizmami, muszą elastycznie regulować swoją aktywność metaboliczną, aby dostosować się do zmieniających się warunków otoczenia. Zimą muszą stawić czoła obniżeniu temperatury wody, co znacząco wpływa na ich zachowanie, zdolność do zdobywania pożywienia i ogólną wydajność biologiczną. Dodatkowo, formowanie się lodu na powierzchni zbiorników wodnych może ograniczyć dostęp ryb do tlenu, co dodatkowo zwiększa presję na ich przetrwanie.
Ryby wykształciły różnorodne strategie, które pozwalają im przetrwać zimę. Jednym z kluczowych mechanizmów jest wykorzystanie cieplejszych warstw wody – woda ma największą gęstość, a więc także ciężar, wtedy, gdy jej temperatura wynosi 4°C. Z tego powodu miarę jak temperatura na powierzchni spada, woda przy dnie jest cieplejsza – ze względu na większą wagę czterostopniowa woda opada. Niektóre gatunki ryb, takie jak szczupaki czy leszcze, aktywnie poszukują tych obszarów, aby utrzymać swoją temperaturę ciała na odpowiednim poziomie. Ponadto, ryby mogą korzystać z naturalnych schronień, takich jak kryjówki pod korzeniami drzew lub wśród zatopionych roślin, aby uniknąć bezpośredniego oddziaływania ekstremalnych warunków atmosferycznych.
Wsparcie zwierząt zimą odgrywa kluczową rolę w zachowaniu różnorodności biologicznej i stabilności ekosystemów wodnych. Zapewnienie dostępu do pożywienia, ochrona przed ekstremalnymi warunkami atmosferycznymi oraz minimalizacja zakłóceń w ich naturalnym środowisku są priorytetowymi działaniami. Dodatkowo, regularne monitorowanie temperatury powietrza i wody jest niezbędne do oceny skali zmian klimatycznych oraz ich wpływu na ekosystemy wodne. Długoterminowe badania naukowe i działania ochronne mogą dostarczyć istotnych informacji do skutecznej ochrony zwierząt, w tym ryb, w okresie zimowym.