Dwutlenek węgla, gaz powszechnie znany jako CO2, to jedna z głównych przyczyn zmian klimatycznych na Ziemi. Jego nadmierna obecność w atmosferze prowadzi do efektu cieplarnianego, co z kolei powoduje wzrost temperatury na naszej planecie. Ten wzrost temperatury wiąże się z wieloma negatywnymi skutkami, takimi jak ekstremalne zjawiska pogodowe, topnienie lodowców i podnoszenie poziomu morza.
Jednak dwutlenek węgla nie tylko przyczynia się do zmian klimatycznych. Kiedy rozpuszcza się w wodzie, tworzy kwas węglowy, co prowadzi do kwaszenia oceanów. To z kolei szkodzi organizmom morskim, zakłócając całe ekosystemy wodne.
Emisje dwutlenku węgla z pojazdów mechanicznych, przemysłu i innych działań ludzkich również stanowią znaczące źródło zanieczyszczenia powietrza. Wysokie stężenie tego gazu może prowadzić do problemów zdrowotnych, takich jak astma czy choroby układu oddechowego.
Negatywne skutki nadmiernego dwutlenku węgla w atmosferze odczuwalne są także w sferze społecznej. Mieszkańcy miast, szczególnie tych silnie zurbanizowanych, muszą zmagać się z zanieczyszczonym powietrzem, co ogranicza ich możliwość korzystania z aktywności na świeżym powietrzu i pogarsza ogólną jakość życia.
Dodatkowo, zmiany klimatyczne wywołane nadmierną emisją dwutlenku węgla mogą prowadzić do migracji i wymierania gatunków, co z kolei zagraża bioróżnorodności i osłabia ekosystemy.
Niedawno odkryto kolejny negatywny efekt CO2. W badaniu przeprowadzonym przez Uniwersytet w Bristolu udowodniono, że dwutlenek węgla wydłuża “życie” wirusów (zostało to sprawdzone na SARS-CoV-2).
Wiele wirusów przenosi się drogą kropelkową, z kolei w kropelkach zawieszonych w powietrzu znajduje się dwutlenek węgla. Przy wysokim stężeniu CO2 znacznie spada pH. Odczyn kwasowy w kropelkach powoduje, że wydłuża się czas inaktywacji zawieszonych w nich wirusów, co skutkuje wyższym ryzykiem infekcji w pomieszczeniach o podwyższonym dwutlenku węgla.