Ryż, jedno z najważniejszych źródeł pożywienia na świecie, uprawiany jest głównie w ciepłych i wilgotnych regionach. Jego uprawa wymaga specyficznych warunków, które obejmują zarówno klimat, jak i rodzaj gleby. Ryż preferuje ciepły klimat o średnich temperaturach między 20 a 30°C. Optymalne warunki do jego wzrostu to dobrze nawodnione pola. Gleba powinna być żyzna, dobrze przepuszczalna, a jednocześnie zatrzymująca wodę, co zapewnia odpowiednią wilgotność. Uprawa ryżu zaczyna się od wysiewu nasion, które następnie kiełkują w wodzie. Potem młode rośliny są przenoszone na głębsze pola, gdzie mogą rosnąć w wodzie, która ma kluczowe znaczenie dla ich prawidłowego rozwoju. Ryż rośnie w kępach, które po osiągnięciu dojrzałości są zbierane przy użyciu kombajnów. Po zbiorach ryż wymaga suszenia i obróbki, aby uzyskać gotowy do spożycia produkt.
Istnieje wiele rodzajów ryżu, z których każdy ma swoje unikalne właściwości i zastosowania kulinarne. Najpopularniejsze rodzaje to ryż biały, brązowy, basmati i jaśminowy. Ryż biały, po przetworzeniu, pozbawiony jest otrębów i zarodka, co nadaje mu delikatniejszy smak, ale również zmniejsza jego wartość odżywczą. Ryż brązowy, z pełnymi otrębami, jest bogatszy w błonnik i składniki odżywcze. Ryż basmati, znany ze swojego aromatu i długich ziaren, jest popularny w kuchni indyjskiej i pakistańskiej, natomiast ryż jaśminowy charakteryzuje się subtelnym, kwiatowym zapachem i jest często używany w kuchni tajskiej. Przygotowanie ryżu różni się w zależności od jego rodzaju. Ryż biały można gotować na parze lub w wodzie, zazwyczaj w proporcji 1 część ryżu do 2 części wody. Ryż brązowy wymaga dłuższego czasu gotowania, zwykle 45-50 minut, oraz większej ilości wody. Ryż basmati i jaśminowy również gotuje się na parze lub w wodzie, z zachowaniem odpowiednich proporcji i czasu gotowania, aby uzyskać idealną konsystencję. W przypadku każdego rodzaju ryżu, kluczowe jest dokładne wypłukanie ziaren przed gotowaniem, co pozwala usunąć nadmiar skrobi i zapobiega sklejaniu się ziaren. Ryż jest niezwykle uniwersalny, stanowiąc podstawę wielu dań, od prostych dodatków po złożone potrawy, i odgrywa kluczową rolę w diecie wielu ludzi na całym świecie.
Przy przygotowywaniu ryżowych potraw należy wziąć pod uwagę, że ryżem, nawet odpowiednio przygotowanym, można się zatruć! Bakteria Bacillus cereus to tlenowa laseczka woskowa, która może być przyczyną zatruć pokarmowych. Zdarza się, że atakuje ona surowy ryż i tworzy w nim formy przetrwalnikowe, które są w stanie (jak nazwa wskazuje) przetrwać nawet proces obróbki termicznej ryżu. Ryż najlepiej jeść jednak zaraz po ugotowaniu, ponieważ mimo, wtedy Bacillus nie zdąży się namnożyć. Dla tej bakterii idealnym warunkami do namnażania jest przechowywanie ryżu w temperaturze pokojowej. Z tego powodu ryż powinien być jedzony od razu lub maksymalnie po 1-2 dniach przechowywania w lodówce, w temperaturze ok. 4 °C.