Zjawisko rodem z horroru – deszcz żab lub ryb – budzi grozę u najodważniejszych. Czy to tylko legendarna opowieść czy faktycznie może to nas spotkać? Historycznie tego typu „zwierzęce opady” były opisywane już w IV w. p.n.e w starożytnej Grecji, gdzie zauważono mnogość drobnych stworzeń, jak ślimaki czy dżdżownice, na ziemi, co skojarzono bezpośrednio z tym, że spadły wraz z deszczem. Co oczywiście nie jest prawdą – żyjątka pojawiły się na powierzchni ze względu na przesycenie gleby wodą, co stworzyło im niekorzystne warunki. Z kolei Claudius Aelianus – rzymski nauczyciel retoryki – opisał faktyczne zjawisko żabiego deszczu podczas wędrówki z Neapolu do Puteoli. Podobne niepokojące wydarzenia miały miejsce, według wielu autorów, wielokrotnie na przestrzeni lat, m.in. w Niemczech, Grecji, Norwegii, Francji oraz Wielkiej Brytanii. Teorii na temat tych zjawisk było wiele.
Obecnie uważa się, że powodem żabiego czy rybnego deszczu są trąby wodne, które powodują wciąganie dużych ilości wody, a także podłoża – mułu, piasku, roślinności oraz – drobnych stworzeń. Następnie, zgodnie z działaniem grawitacji, spadają one niczym deszcz na ziemię. Trąby wodne to jedne z najbardziej widowiskowych i niebezpiecznych zjawisk atmosferycznych występujących na morzach i oceanach. Choć wyglądają jak wiry wodne, ich potencjał niszczycielski może być porównywalny do tornad. Trąby wodne, podobnie jak tornada, tworzą się w wyniku potężnych konwekcji powietrza, które występują nad ciepłymi wodami oceanicznymi. Ciepłe i wilgotne powietrze unoszące się nad oceanem tworzy warunki sprzyjające powstawaniu burz i gwałtownych zjawisk atmosferycznych. Kiedy warstwa chłodniejszego powietrza nad oceanem zaczyna mieszać się z gorącym powietrzem unoszącym się z powierzchni wody, dochodzi do gwałtownych wahań temperatury i ciśnienia, tworząc idealne warunki do formowania się trąb wodnych. Trąby wodne są niezwykle niebezpieczne zarówno dla statków, jak i dla wszystkich istot żyjących w oceanie. Ich siła niszczycielska może z łatwością zniszczyć małe jednostki pływające oraz spowodować poważne uszkodzenia na większych statkach. Ponadto, w przypadku, gdy trąba wodna dotrze do lądu, może spowodować znaczne zniszczenia na wybrzeżach, zalewając obszary nisko położone i niszcząc budynki oraz infrastrukturę.
Prędkość wiatru, temperatura i ciśnienie atmosferyczne są kluczowymi czynnikami wpływającymi na formowanie się trąb wodnych. Silny wiatr może przyspieszyć ruch wiru powietrznego, tworząc bardziej dynamiczne i destrukcyjne trąby. Ponadto, wysoka temperatura powierzchni wody oceanicznej sprzyja szybkiemu unoszeniu się gorącego powietrza, co z kolei zwiększa prawdopodobieństwo powstania burz i trąb wodnych.