Błyskawiczny przekaz danych – sieć GSM

Wraz z biegiem czasu oraz modernizacją technologii dotarliśmy do momentu, kiedy stacje bazowe telefonów komórkowych pokryły niemal cały teren kraju, co umożliwiło bezprzewodowe połączenie się z innymi użytkownikami na rozległym obszarze. Urządzenia te stały się nadajnikami o małej mocy kilku watów, dzięki czemu ta sama częstotliwość może być używana w tym samym momencie i na tym są obszarze, ale przez inną osobę. W przeciwieństwie do sytuacji sprzed 70 lat, kiedy dostępnych do prywatnego użytku było tyko kilkanaście kanałów. Podstawowa infrastruktura komórkowa to obszar podzielony na komórki, połączone ze sobą kontrolerami i routerami. Najpopularniejszym obecnie systemem telefonii komórkowej jest GSM (z angielskiego Global System for Mobile Communications, czyli globalny system komunikacji mobilnych).

GPRS, czyli z ang. General Packet Radio Service, to technika pakietowego przekazu danych w sieci GSM. Technologia GPRS/GSM znalazła wiele zastosowań telemetrycznych, przez co stała się powszechnie używaną w wielu różnorodnych obszarach, takich jak przemysł, rolnictwo czy gospodarka wodna. Jej główną zaletą jest fakt, że bezprzewodowy przepływ informacji może odbywać się z dowolnej odległości, z umiarkowaną prędkością oraz stosunkowo mało kosztować. Dostęp do przekazywanych danych poprzez telefon komórkowy jest bezpieczny i bezpośredni.

Badacze zajmujący się obserwowaniem dzikiej przyrody, czyli np. zwierząt w ich naturalnym środowisku czy monitorowaniem warunków pogodowych, temperatury czy wilgotności, mają do wyboru trzy opcje przechwytywania danych: radio krótkiego zasięgu, łącze satelitarne oraz sieć komórkową GSM. Każda z nich posiada zarówno wady jak i zalety. Nośniki radiowe oraz satelitarne należą do lżejszych i mniejszych w przeciwieństwie do komórkowych. Sieć GSM natomiast zapewnia przepływ strumienia bitów niemal bez opóźnienia, które występuje w przypadku satelitów, oraz integralność danych. Dodatkowo, GSM umożliwia przesyłanie informacji na bardzo rozległym obszarze. Cecha ta jest bardzo korzystna na tle radiotelefonów, które wymagają swojej stacji bazowej w pobliżu czy satelitów, które w niektórych porach dnia nie są w stanie otrzymać przesyłanych danych. Jeśli chodzi o koszty, radio krótkiego zasięgu jest zazwyczaj najtańsze spośród tych trzech możliwości.