Lepsza jakość ziemniaków

Przechowując ziemniaki należy pamiętać, aby kontrolować warunki ich magazynowania. Najważniejszymi parametrami w tym przypadku są temperatura oraz wilgotność względna. Wilgotność względna to ilość pary wodnej zawartej w powietrzu w stosunku do maksymalnej możliwej w bieżącej temperaturze. Wilgotność jest zależna od temperatury, więc w zimnym powietrzu jej wartość będzie większa niż w ciepłym. Ziemniaki tracą wodę szczególnie w pierwszym miesiącu przechowywania, jednak proces ten można ograniczyć do minimum monitorując wilgotność. Optymalny poziom wilgotności względnej przy przechowywaniu ziemniaków to około 95%, jednak bez pełnego nasycenia powietrza parą wodną. Przy 100% wilgotności na bulwach mogą tworzyć się kropelki wody, które przyspieszają rozkład i prowadzą do gnicia. Natomiast przy mniej niż 90 procentach bulwy wysychają, przez co stają się mniej atrakcyjnymi produktami dla klientów. Ziemniaki zawierają od 85 do 90% wody, którą tracą w trakcie przechowywania, w wyniku czego ich waga spada. Optymalny spadek masy to nie więcej niż 4% w czasie magazynowania. Zdaniem ekspertów, aby zapobiec gromadzeniu się wody na ziemniakach i utrzymać chłodną temperaturę, należy poddawać powietrze cyrkulacji od 15 do 25 razy na godzinę.

Istnieją dwa główne sposoby, pozwalające utrzymać odpowiednią wilgotność w magazynach – aktywny i bierny. System aktywny wprowadza do powietrza rozpylone cząsteczki wody za pomocą dyszy wysokociśnieniowej. W tym procesie do nawilżania powietrza wykorzystywane są kompresory lub pompy. Jedną z wad tego systemu są wysokie koszty, co jest powiązane z użytkowaniem wielu ruchomych elementów. Dodatkowo aktywny system nawilża powietrze nierównomiernie. Cechuje go również trudna regulacja.

Drugi rodzaj systemu to system bierny. Nie posiada on żadnych ruchomych części innych niż pompa, służąca do dystrybucji wody ze zbiornika. Z tego powodu nie wymaga tak wielu kontroli i konserwacji jak w przypadku systemu aktywnego. System ten działa poprzez przepuszczanie powietrza przez zasobnik wilgoci, w którym powietrze nienasycone zbiera wodę. Ogromną zaletą tego procesu jest, w przeciwieństwie do systemu aktywnego, możliwość odpowiedniego nawilżenia całej objętości powietrza. Niekorzystną stroną systemu biernego jest to, że jego wydajność jest stała. Korzystając z tego systemu, wilgotność może wzrosnąć maksymalnie tylko do 90%. Zaleca się, aby co roku przeprowadzać odpowiednie kontrole systemów nawilżających, aby uniknąć spadku jakości ziemniaków.